Những năm đầu

Tem kỷ niệm 10 năm thành lập của Ariana.

Hãng hàng không thành lập vào ngày 27 tháng 1, 1955. Với tên ban đầu là Aryana Airlines cùng với sự hỗ trợ của công ty Indamer Co. Ltd., và cũng là công ty nắm giữ 49% cổ phần, trong khi đó phần còn lại thuộc sở hữu của quốc gia. Ban đầu, hãng chỉ nối các đường bay quốc tế tới Bahrain, Ấn Độ, Iran, và Lebanon, với đội bay gồm 3 chiếc Douglas DC-3s. Năm 1957, Pan American World Airways mua lại 49% cổ phần công ty từ Indamer. Cùng năm, hãng cũng bắt đầu bay các đường bay quốc nội. Từ Tháng 4, 1960 (1960-04), đội bay gồm 3 chiếc DC-3s được sử dụng để bay từ Kabul tới Amritsar, Delhi, Jeddah, và Karachi, và một số đường bay quốc nội, trong khi đó chiếc DC-4 được sử dụng để bay chặng Kabul–Kandahar–Tehran–Damascus–Beirut–Ankara–Prague–Frankfurt, hay còn được gọi là chặng "Marco Polo". Vào đầu những năm 1960s, 1.100.000 đô la Mỹ (10.000.000 đô la Mỹ vào năm 2019) của US đã được đổ vào Afghanistan để tư bản hóa công ty.

Tháng 3, 1970 (1970-03), hãng có 650 nhân viên. Thời điểm này, hãng sở hữu đội bay gồm 1 chiếc Boeing 727-100C, 1 chiếc CV-440, 1 chiếc DC-3 và 2 chiếc Douglas DC-6s chủ yếu bay đi khu vực Trung Đông, Ấn Độ, Pakistan, Liên Xô, và Istanbul, Frankfurt, và London. Các chặng bay quốc nội được khai thác bởi Bakhtar Alwatana, là một công ty quốc doanh thành lập năm 1967.

An Ariana Afghan Airlines DC-10-30 is seen here on approach to London Heathrow Airport in 1980. Throughout its history, the airline operated a single aircraft of the type that was sold in the mid-1980s, following the Soviet invasion of Afghanistan.[10]

Hãng nhận tàu bay thân rộng đầu tiên, chiếc McDonnell Douglas DC-10-30, vào Tháng 10, 1979 (1979-10). Tháng 3, 1985 (1985-03), đội bay của hãng gồm chiếc DC-10 và hai chiếc Boeing 727-100Cs.[11] Những năm giữa thập niên 1980s, giữa lúc chiến tranh Liên Xô - Afgan, hãng đã bị ép bán chiếc DC-10 cho British Caledonian, bởi vì Liên Xô muốn hãng phải sử dụng loại tàu bay Tupolev Tu-154 thay thế. Tháng 10, 1985 (1985-10), Bakhtar Afghan Airlines, trở thành hãng hàng không quốc gia mới. Năm Tháng 2, 1988 (1988-02), Bakhtar nhập lại vào Ariana.